Destination : Nouvelle-Zélande

La Nouvelle Zélande est un pays insulaire du Pacifique Sud se situant à 1600 km au sud-est de l'Australie. Sa surface est de 270 000 km2. Le pays est formé de deux grandes îles - l'Ile du Nord et l'Ile du Sud - séparées par le détroit de Cook, et de nombreuses îles plus petites. La capitale est Wellington dans l'Ile du Nord. Sa superficie est comparable à celle du Japon ou de la Grande Bretagne et sa population totale est proche des 4 millions d’habitants.

La Nouvelle Zélande est un pays tempéré, les saisons y sont peu marquées. Les régions du nord sont les plus chaudes. Les précipitations sont relativement modérées (sauf sur la côte sud-ouest de l'Ile du Sud). Les températures de Wellington varient entre 20°C en janvier et 5°C en juillet. La Nouvelle-Zélande a de fantastiques paysages allant des montagnes couvertes de neige, idéal pour les sports d’hiver, jusqu’aux plages de sable blanc de la côte Pacifique, ainsi qu’aux mystérieux fjords de la côte de la mer de Tasmanie. Avec ses moutons partout (la Nouvelle-Zélande a 13 fois plus de moutons que d'habitants), les paysages rappellent l'Irlande, version tropicalisée ! Les prés verdoyants, les côtes sauvages et son temps incertain ont permis le développement d’une forêt originale par sa flore et sa faune.

Les relations entre les « Kiwis» tel qu'on les appellent sont informelles et il n'est pas impossible que l'on vous y accueille aux mots de "Haere mai/Kia ora", termes maori pour "bienvenue". Les Néo-Zélandais sont généralement des personnes détendues ; leur rythme de vie est plus décontracté que dans bien d'autres pays. Ils passent une grande part de leur temps libre à s'occuper de leur maison, de leur jardin, ou de leur voiture. Les loisirs sont également importants. La voile est considérée comme le sport national. Le ski et le snowboard sont très prisés et la meilleure saison pour les sports d’hiver va du mois de juin à octobre. Enfin, le climat et les paysages variés font de ce pays un terrain idéal pour les promeneurs.

La famille joue un rôle très important chez les néozélandais et vous pouvez être certain que votre famille d'accueil fera tout son possible pour que vous vous sentiez à l'aise chez eux. Les parents en Nouvelle Zélande peuvent être assez stricts au niveau des choses qui vous seront permis de faire et de ne pas faire. Ils voudront savoir où vous allez, quand et avec qui. Il est courant que les membres de la famille partagent les mêmes activités durant leur temps libre ou avec des amis et connaissances.

Les familles d'accueil en Nouvelle-Zélande sont pour la plupart des familles de classe moyenne, qui voient dans cette expérience une façon de découvrir de nouveaux espaces et une nouvelle culture.

La Nouvelle-Zélande dispose d’un système d’éducation gratuit allant de l’école primaire à l’université. L’école est obligatoire de 6 à 16 ans. La majorité des écoles dépendent de l’Etat et sont administrées par des conseils élus. Les autres dépendent des églises ou des associations privées. 95% des lycéens néo-zélandais intègrent des écoles publiques où l’enseignement est d’un très bon niveau, équivalent à celui des établissements privés.

Le système éducatif encourage vivement les activités comme la musique, le théâtre et les arts plastiques à tous les niveaux. Le concept repose sur le bien-être des enfants plutôt que sur des connaissances obligatoires.Le ministère de l ‘éducation n’impose pas de réel programme, les élèves ont peu d’exercices à faire à la maison et la priorité est donnée à l’éveil plutôt qu’au savoir sur un ensemble de matières ; ce qui représente une grande différence avec le système français notamment très porté sur l’apprentissage par cœur ! Mis à part l'anglais, le choix des matières est libre.

L'année scolaire néo-zélandaise correspond à une année civile (janvier à décembre) ; les cours ont lieu entre 8h30 et 15h45 et de nombreuses écoles requièrent le port de l'uniforme. Les congés scolaires se répartissent ainsi : deux semaines en avril, juillet et septembre, ainsi que 2 mois en été (décembre et janvier)