Le 6 avril 1652, trois navires de la compagnie générale néerlandaise des Indes Orientales mouillent dans la baie de la Table. La Compagnie investit le lieu, prend "connaissance avec la terre" qu'elle baptise "Terra virgina", puis se l'approprie. Mais cette terre n'est pas vierge. Elle est peuplée depuis la nuit des temps par une population indigène dont on ne va cesser, dès lors, de renier les droits et de nier l’existence. C'est l'histoire d'une longue tragédie (de plus de 300 ans) qui commence. Les relations entre colons et indigènes sont en fait placées sous les plus mauvais auspices. Ces relations ne cesseront de se dégrader ; elles mèneront le pays, d'injustices en crimes, jusqu'à la scission spirituelle, la dichotomie... jusqu'à l'Apartheid. Tardivement, très tardivement, l'inadmissible prend fin. En 1994, l'Afrique du Sud tourne la page de cette histoire en noir et blanc et adopte le symbole de l'arc-en-ciel comme signe de ralliement de tous les peuples de la nation. Mais, pour autant le pays ne s’est pas métamorphosé. Aujourd'hui encore les inégalités la traversent, les soupçons l'habitent, les dangers la menacent. Et son unité est encore loin d'être atteinte. Passé douloureux, avenir incertain... Toujours est-il que l'Afrique du Sud attire ! Elle attire parce qu'elle a entamé pour de bon sa métamorphose (politique, économique, sociale). Elle attire parce qu'elle promet, parce qu'elle a surpris et qu'elle a l'intention de surprendre encore.

Les familles d'accueil sud-africaines

Les participants sont généralement placés dans des familles de classe moyenne, qui vivent dans les environs des grandes villes. Ils ne sont presque jamais placés dans le centre de ces villes. En ce qui concerne la sécurité, il faut savoir relativiser et se méfier de l'image "Wild West" de l'Afrique du Sud véhiculée par les médias. L'Afrique du Sud n'est pas un pays où tout est permis ; et si certaines régions sont moins sûres que d'autres, la sélection des familles telle qu'elle est effectuée par notre correspondant tient compte de cet environnement.
D'une façon générale, les Sud-africains vénèrent le soleil, les activités d'extérieur, le sport, la musique, les rencontres sociales. Ils sont réputés pour leur hospitalité, leur désir de s'ouvrir et de connaître l'étranger. La religion a une place importante dans la société sud-africaine. Il faut savoir que dans les heures sombres de l'Apartheid, celle-ci a représenté pour le peuple sud-africain une force importante de résistance.

Le lycée sud-africain

Le système scolaire sud-africain est inspiré du système scolaire britannique traditionnel. Il en est donc proche. Le niveau d'études y est élevé ; l'anglais est la principale matière enseignée, et pratiquement tous les cours sont dispensés dans cette langue. Mais d'autres langues ont également droit de cité (Zulu - Sotho Tswana - Afrikaner...) ; des langues que les étudiants étrangers ont la possibilité, durant leur séjour, de découvrir.
L'année scolaire débute en janvier et s'achève en novembre, et elle est divisée en 4 termes. Les matières proposées sont académiques (maths, sciences, histoire, langues) mais aussi très orientées vers la vie pratique (économie, informatique, business, comptabilité...).
La journée commence habituellement à 7h50 et s'achève vers 14h30. De nombreuses activités extrascolaires (sport et culture) sont proposées par les écoles.


Le diplôme

Deux fois par an l’élève sud-africain doit passer une série de "Cycle tests". Ces tests sont déterminants pour passer dans la classe supérieure.

La scolarité dans le secondaire se conclue par le passage d’un examen final : le "Matric". Son obtention ouvre les portes de l’université.

Rythme Scolaire

Il y a quatre termes (trimestres). L’année scolaire débute donc en janvier et s’achève en novembre. Les vacances ont lieu en avril, en juillet, en septembre et les «summer holidays» (vacances d’été) en décembre.

Les cours ont lieu du lundi au samedi de 8H00 à 14H00. Chaque cours dure 35 minutes (cours du matin) ou 30 minutes (cours du début d’après-midi). L’après-midi est consacrée au sport et aux activités personnelles. A quelques exceptions près, les mêmes cours sont dispensés tous les jours, mais l’ordre évolue suivant les jours de la semaine.

L’école sud-africaine est axée principalement sur le développement des connaissances. On veille aussi à y développer l’esprit critique des élèves. On y tente d’exploiter le potentiel de chacun et d’apprendre aux élèves à développer les relations avec les autres milieux sans tenir compte des différences sociales, économiques, raciales et culturelles.

Les matières

Plus l’élève avance dans sa scolarité moins il doit pratiquer de matières obligatoires et plus on lui offre la possibilité de choisir des options. Du 11ème au 12ème "grade" (soit : durant les deux dernières années de secondaire) l’Anglais et l’Afrikaans sont obligatoires dans toutes les écoles. Mais les élèves étrangers sont souvent dispensés de l’étude de l’Afrikaans (langue difficile dans laquelle ces étudiants n’ont généralement aucune base).

Les autres matières (4) sont des matières à option. L’élève doit choisir entre : Histoire, Géographie, Maths, Biologie, Physique, "Business", "Home economics", Art, Dessin technique, Théâtre, "Speech contest", Comptabilité, "Typing", "Woodwoork". L’Informatique et les Maths renforcés sont considérés comme des 7ème et 8ème matières (cours qui viennent s’ajouter au cursus de base).


Le sport

L’après-midi est en partie consacrée au sport. Les élèves qui le désirent font un choix entre : Football, Rugby, Athlétisme, Water-polo, Squash, Soft-ball (variante du Base-ball), Tennis, Natation, "CheerLeading", Hockey, Cricket. Attention : tous ces sports ne sont pas forcément proposés dans toutes les écoles, mais ils sont tout de même largement répandus. On doit savoir que la pratique de chacun de ces sports est généralement très spécialisée, saisonnière et relativement intense.

Relations et attitudes

Là encore, la Grande-Bretagne a laissé son empreinte. Tous les élèves sud-africains portent un uniforme et doivent se plier à un rituel assez précis. La discipline est stricte dans la plupart des écoles.

Les relations entre les étudiants et les professeurs sont basées sur le respect mutuel mais également sur la discipline et le dialogue.

Quel que soit le milieu ou le type d’école, les relations entre les élèves paraissent bonnes. Les élèves sont détendus et agréables. Dans l’ensemble ils paraissent relativement à l’aise.

Objectifs et conditions

15 à 19 ans.

Placement sur tout le territoire sud-africain, avec une dominante autour du Cap et de Durban.

Départ possible : janvier, février, mars, avril, juillet, août, sept.

Dates fixées en accord avec Calvin-Thomas.

L’anglais classique dans un contexte plus exotique.

Souplesse quant aux dates de départ.