Points pratiques : les TRANSPORTS

 

Pour la majorité des Américains, la voiture est le moyen de transport préféré. Suivant les villes, mieux vaut ne pas compter sur les réseaux de transports en commun, souvent peu pratique. Aussi, l'achat d'une voiture peut rapidement devenir une nécessité.

L'ACHAT D'UNE VOITURE

Si vous achetez un véhicule d'occasion, notez que l'immatriculation qui est fournie par le garage n'est valable que trente jours pendant lesquels le propriétaire devra s'immatriculer auprès du " Department of Motor Vehicle ".

Les références en terme de prix sont le "Blue Book" et "Auto Trailer". Ces documents correspondent à l'Argus français.

Si l'achat de votre véhicule s'est fait auprès d'un particulier, vous devrez faire établir devant témoins une facture indiquant la marque et le modèle du véhicule, la couleur, l'année, le numéro de chassis et préciser que la voiture n'est pas gagée (" no lien holder ").

Dans tous les cas il faudra assurer la voiture et faire réviser le véhicule chaque année.
 

L'ASSURANCE AUTO

Votre assurance maladie (incluse dans le montant de votre participation) vous couvrira pour tous les dommages survenus lors d'un accident de voiture, mais il est tout de même très important de souscrire une assurance auto. Assurez vous que votre assurance vous couvre contre la responsabilité.

Notez que les compagnies américaines proposant des assurances auto à court terme pour les non-résidents sont rares. Actuellement, la seule assurance auto nationale pour citoyens étrangers à notre connaissance est l'AIU (American Insurance Underwriter). Vous pouvez joindre la compagnie qui propose cette assurance, Sunrise Financial Concept, au 1 800 478 7648.

 
PERMIS DE CONDUIRE

Votre permis national n'est pas suffisant aux USA. Vous devrez obtenir avant votre départ un permis international. Il s'agit d'une simple formalité administrative gratuite à effectuer auprès de la préfecture ou la sous-préfecture de votre domicile.

Toutefois, pour avoir un véhicule à votre nom, vous devrez obtenir le permis de conduire de l'Etat ou vous résidez (chaque Etat a ses propres règles et délivre son propre permis). Voici la marche à suivre :

1 - Présentez-vous au bureau du «Department of Motor Vehicles» (DMV) le plus proche de votre domicile.

2 - Présentez votre carte de «Social Security», votre passeport ainsi que votre visa.

3 - Remplissez le formulaire d'inscription et conservez le code de la route que l'on vous remettra gratuitement.

4 - Dès que vous pensez être suffisamment familiarisé avec le code de la route, contactez votre DMV afin de prendre rendez-vous pour l'examen. Les droits d'inscription varient selon les Etats mais sont généralement modestes (environ $20). Comme en France, le test se présente sous forme de questionnaire à choix multiple.

5 - Pour la conduite, vous pouvez vous présenter avec votre voiture (il faut prouver qu'elle est assurée) ou un véhicule emprunté. Vous pouvez aussi vous inscrire à une autre auto-école qui vous prêtera un véhicule, mais le passage par une auto-école n'est nullement obligatoire aux Etats-Unis.

6 - Vous recevrez votre «driving licence» dans le mois qui suit l'obtention de votre permis. Ce permis est une pièce d'identité à part entière aux Etats-Unis, qui vous facilitera la vie dans vos démarches de tous les jours (ouverture d'un compte en banque, etc.).

RÈGLES DE CONDUITE

Globalement, les règles de conduites américaines sont semblables aux règles françaises. Quelques différences sont néanmoins à retenir :

> Au croisement, la priorité est au véhicule qui arrive en premier au carrefour.

> Lorsqu'on tourne à gauche, les américains ont tendance à prendre le virage à " l'indonésienne ": ils ne contournent pas le véhicule qui arrive en sens inverse.

> Il est permis de tourner à droite au feu rouge en l'absence de panneau indiquant le contraire (" no right turn ") et après avoir observé un temps d'arrêt. Le piéton est toujours prioritaire.

> La vitesse est limitée hors agglomération dans la quasi totalité des Etats (sauf au Montana). La limitation varie généralement de 55 à 65 miles à l'heure selon les Etats. Elle est de 25 ou 35 miles à l'heure en ville. Attention: la vitesse est extrêmement contrôlée, même en rase campagne.

> Il est strictement interdit de doubler ou de croiser un car scolaire lorsque ses feux de position sont allumés et que ses panneaux " stop " sont déployés. Vous devez donc vous arrêtez et attendre la descente ou la montée des enfants.

> Le stationnement est interdit devant un arrêt d'autobus ou une bouche d'incendie. De manière générale, il faut repérer les panneaux " no parking " ainsi que les marquages rouges, jaunes ou blancs au sol.

> La signalisation sur les autoroutes aux Etats-Unis est parfois déroutante : il faut connaître votre direction (Est, Ouest, Nord, Sud), le numéro de la route que vous empreintez, et le numéro de sortie (" exit ").

Comme en France, une contravention pour faute de conduite ou un accident dont vous êtes responsable vous vaudra des points en moins qui se traduiront par un «malus» sur votre prime d'assurance.

En cas d'accident, n'omettez pas de relever le numéro d'immatriculation du tiers (beaucoup de conducteurs, malgré les risques, ne sont pas assurés) et prenez les coordonnées des éventuels témoins.